In Tanzania hebben ziekenhuizen vaak te maken met een tekort aan medische en technische middelen. Terwijl in Nederland oude computers en netwerkapparatuur vaak ongebruikt blijven liggen, kunnen ze in Oost-Afrika het verschil maken. Een groep bevlogen vrijwilligers uit Nederland zet zich daar al jaren voor in. Met hun stichting MWika brengen ze afgeschreven IT-apparatuur naar ziekenhuizen in Tanzania, waar het met open armen wordt ontvangen.

Wie zijn deze vrijwilligers?

De groep bestaat uit enthousiaste Nederlanders met hart voor zorg én technologie. Eén van hen vertelt:
“Ik ben geboren in Friesland en woon tegenwoordig in Drenthe. Samen met anderen zijn we betrokken bij een MWika die afgeschreven ICT-apparatuur uit Nederland een tweede leven geeft in Tanzania. We doen dit inmiddels al acht jaar.”

De stichting heet MWika, een naam die niet alleen makkelijk te onthouden is, maar ook betekenis heeft. Het is een afkorting van Swahili-woorden die te maken hebben met ICT en Afrika. Toevallig blijkt het ook te verwijzen naar een regio in de buurt van hun projectlocatie. “Dat ontdekten we pas later,” lacht een van de vrijwilligers. “Maar het past perfect.”

Waarom is deze hulp nodig?

In Tanzania is goede ICT-infrastructuur geen vanzelfsprekendheid. “Ze hebben daar vrijwel niets op IT-gebied,” vertelt een vrijwilliger. “Waar wij in Nederland alles hebben en zelfs veel weggooien, kunnen zij met diezelfde middelen enorme stappen zetten.”

De stichting richt zich op het ondersteunen van ziekenhuizen met apparatuur zoals computers, netwerkcomponenten en randapparatuur. “We willen het niveau stukje bij beetje verhogen,” zegt een van de betrokkenen. “Niet alleen met spullen, maar ook door mensen daar op te leiden.”

Samenwerking met ziekenhuizen

De stichting werkt onder andere samen met het KCMC (Kilimanjaro Christian Medical Centre) in Moshi, een van de grootste ziekenhuizen in Tanzania. Maar ook andere ziekenhuizen in de regio ontvangen hulp. In totaal zijn er al acht à negen ziekenhuizen betrokken bij het project.

De samenwerking gaat verder dan alleen het leveren van materiaal. Nederlandse vrijwilligers reizen jaarlijks af naar Tanzania om daar een week lang te ondersteunen bij de installatie, het onderhoud en het geven van trainingen. Een team van zes tot acht mensen maakt de reis en verblijft in een speciaal gastenverblijf op het ziekenhuisterrein.

“In het begin was dat verblijf nauwelijks bewoonbaar,” herinnert een van hen zich. “Maar dankzij Nederlandse steun en hulp van andere stichtingen hebben we het opgeknapt. Inmiddels is het een bescheiden ‘Dutch House’ geworden. Geen vijfsterrenhotel, maar comfortabel genoeg voor een werkweek.”

Opleiden, ondersteunen en verbinden

De focus ligt niet alleen op techniek, maar ook op het overdragen van kennis. “We werken nauw samen met lokale IT’ers en ziekenhuisstaf,” aldus een vrijwilliger. “Zo zorgen we dat zij zelfstandig verder kunnen als wij weer weg zijn.”

Daarnaast zijn er samenwerkingen met Nederlandse ziekenhuizen zoals ZGT (Ziekenhuisgroep Twente), waar ook de benodigde kennis vandaan komt. “Het gaat om meer dan computers. Ook afdelingen als orthopedie, kaakchirurgie en intensive care worden ondersteund met expertise en materiaal.”

Meer dan alleen techniek

Het project is niet alleen praktisch van aard, maar ook inspirerend. “Het is dankbaar werk,” zegt een van de deelnemers. “Je ziet echt verschil. En het mooie is: iedereen doet het vrijwillig, vanuit passie en betrokkenheid.”

Aan het eind van het interview klinkt er dankbaarheid van beide kanten. “We doen het met liefde,” besluiten ze. “Het is een kleine moeite voor ons, maar een groot verschil voor de mensen daar.”

Wil je meer weten over deze stichting of zelf een steentje bijdragen? Neem dan contact op met Stichting MWika  en ontdek hoe jouw oude laptop of netwerkapparaat een nieuw leven kan krijgen aan de voet van de Kilimanjaro.