Wat begint als een simpele vraag “wat doen we met het geld van een kerstpakket” groeide bij Stepp Footcare uit tot een actie met echte impact. Geen pakket vol lekkernijen dit keer, maar een bewuste keuze om collega’s de mogelijkheid te geven hun kerstgeschenk te doneren aan een goed doel. Het resultaat: duizenden euro’s voor betere zorg in Tanzania én een verhaal dat laat zien hoe klein initiatief groot verschil kan maken.
In een persoonlijk interview vertelt podotherapeut Tim van Dun hoe zijn dagelijkse werk in Nederland, zijn ervaring in ziekenhuizen en zijn internationale betrokkenheid samenkomen in deze kerstactie.
Van Nederlandse zorg naar internationale verantwoordelijkheid
Tim werkt inmiddels al bijna vijftien jaar als podotherapeut en heeft zich gespecialiseerd in de diabetische voet. In die jaren heeft hij op veel plekken gewerkt: in reguliere praktijken, gezondheidscentra en ziekenhuizen. Overal zag hij hetzelfde probleem terugkomen. Bij mensen met diabetes kunnen kleine wondjes grote gevolgen hebben. Slechte doorbloeding en verminderd gevoel in de voeten zorgen ervoor dat infecties snel verergeren. Wanneer er niet op tijd wordt ingegrepen, is amputatie soms de enige uitweg.
In Nederland is de zorg goed georganiseerd. Preventieve controles, schoenadvies, behandelingen door pedicures en snelle doorverwijzing naar het ziekenhuis maken een wereld van verschil. Maar volgens Tim beseffen we vaak niet hoe luxe dat eigenlijk is. In veel landen bestaat die zorgstructuur simpelweg niet. Mensen lopen soms maanden of zelfs jaren door met wonden voordat ze medische hulp zoeken – vaak pas als redden niet meer mogelijk is.
Juist dat besef vormde voor Tim de motivatie om zich ook buiten Nederland in te zetten.
Stepp Footcare: alles rondom voetzorg onder één dak
Wat Stepp Footcare bijzonder maakt, is dat het niet één losse praktijk is, maar een complete zorggroep. Binnen de organisatie werken podotherapeuten, orthopedisch schoentechnici, medisch pedicures en specialisten die zolen en schoenen produceren nauw samen. Voor patiënten betekent dat korte lijnen en een totaaloplossing voor voetklachten.
Die multidisciplinaire aanpak blijkt niet alleen in Nederland effectief, maar vormt ook de basis voor het werk in Afrika. Door kennis vanuit verschillende vakgebieden te combineren, kan zorg veel gerichter worden ingezet – zowel preventief als bij bestaande wonden.
Het idee achter de kerstactie
Tim was nooit echt enthousiast over kerstpakketten. Niet omdat hij het gebaar niet waardeert, maar omdat hij het geld liever zag gaan naar mensen die het harder nodig hebben. Al jaren gaf hij zijn eigen pakket weg of probeerde hij het bedrag te laten doneren, maar dat bleek lastig te organiseren.
Vorig jaar besloot hij het groter aan te pakken en stapte hij naar HR met een simpele vraag: zijn er meer collega’s die hier zo over denken? Dat bleek het geval. Dit jaar werd daarom bij de kerstpakketten officieel een extra keuze toegevoegd: je pakket ontvangen óf het bedrag doneren aan een goed doel.
Samen met de directie werd gezocht naar een doel waar het bedrijf écht achter kon staan. De keuze viel al snel op ZGT Overzee, een stichting die medische zorgprojecten ondersteunt in onder andere Tanzania.
Werken aan betere voetzorg in Tanzania
Via ZGT Overzee is Tim al meerdere jaren betrokken bij zorgprojecten in Tanzania. Samen met artsen, verpleegkundigen en andere specialisten reist hij regelmatig naar het land om trainingen te geven. De focus ligt niet alleen op het behandelen van patiënten, maar vooral op het opleiden van lokale zorgverleners.
In steden zoals Moshi wordt stap voor stap gewerkt aan het opzetten van gespecialiseerde diabetische voetklinieken. In plaats van direct amputeren – wat nu vaak gebeurt bij ernstige infecties – leren zorgprofessionals wonden beter behandelen, druk ontlasten en complicaties voorkomen.
Het mooie is dat het project zich inmiddels uitbreidt. Ziekenhuizen in andere delen van het land, waaronder Dodoma, hebben zelf contact gezocht met de vraag of ook hun personeel getraind kan worden. De kennis verspreidt zich dus vanzelf verder.
Een opbrengst met dubbele kracht
Tijdens de kerstborrel in Hengelo werd het resultaat van de actie bekendgemaakt: € 3.510,- ingezameld door collega’s die hun kerstpakket hadden gedoneerd. Een bedrag waar iedereen trots op was.
Maar Stepp Footcare besloot het daar niet bij te laten. Om het gezamenlijke initiatief extra kracht bij te zetten, werd het bedrag door het bedrijf verdubbeld. Zo werd de impact ineens twee keer zo groot en kunnen trainingen, materialen en zorgprojecten nog langer worden voortgezet.
Waarom dit werk levens verandert
Volgens Tim wordt diabetes vaak onderschat. Het is een ziekte die langzaam schade aanricht aan het lichaam en de kans op ernstige complicaties vergroot. Amputaties hebben niet alleen enorme invloed op de kwaliteit van leven, maar ook op de levensverwachting. Veel patiënten overlijden binnen enkele jaren na een grote amputatie.
In landen waar zorg minder toegankelijk is, zijn de gevolgen nog schrijnender. Mensen komen vaak pas in beeld als infecties al vergevorderd zijn. Goede preventie, kennis en eenvoudige behandelingen kunnen daar letterlijk het verschil betekenen tussen behoud van een voet of levenslange invaliditeit.
Meer dan geven alleen
Voor Tim is het werk in Tanzania ook persoonlijk waardevol. Werken met beperkte middelen dwingt tot creatief denken en laat zien hoe groot de impact van basiszorg kan zijn. Maar bovenal geeft het energie om kennis te delen en te zien hoe lokale zorgverleners steeds zelfstandiger worden.
De kerstactie van Stepp Footcare laat zien dat maatschappelijke betrokkenheid niet ingewikkeld hoeft te zijn. Soms begint het met één collega die een andere vraag stelt – en groeit het uit tot een beweging waar velen aan meedoen.
Kleine keuzes, grote stappen.
Voor betere zorg. Voor meer kennis. En voor een toekomst met minder amputaties.
Geef een reactie